¿Qué hago en los primeros cinco minutos con una tubería rota?
Cierre la llave principal, corte la luz de la zona mojada si el agua está cerca de tomacorrientes, abra una llave del piso más bajo para vaciar la línea y llame. Después saque lo que pueda de la zona mojada, sobre todo papeles, ropa y muebles de aglomerado, y tome fotos desde un lugar seguro.
El orden importa. Si se pierde tiempo buscando el origen exacto antes de cerrar la llave principal, el agua sigue corriendo. Cerrar primero y averiguar después es siempre lo correcto.
No espere a que se seque “solo”. Una tubería rota deja agua dentro de paredes y entre el piso y el subpiso, donde el aire de la habitación no llega. Por mucho que la superficie se vea seca a la mañana siguiente, lo de adentro sigue mojado.
¿Por qué fallan las tuberías de las casas viejas de New Brunswick?
Con los años el hierro galvanizado se corroe por dentro y las juntas soldadas se aflojan, y cualquier presión o helada puede terminar de abrir el punto débil. No decimos cuántas tuberías fallan aquí, porque no tenemos esa cifra, pero es una causa conocida en casas de más de medio siglo.
Una tubería galvanizada no se rompe de golpe por vieja; se va cerrando por dentro con óxido, y el agua pasa por un hueco cada vez más pequeño. Por eso la presión baja antes de la rotura. Si en una casa de New Brunswick o de Highland Park el agua de la ducha sale con menos fuerza que antes, el tubo puede estar avisando.
Las casas de madera de principios del siglo XX tienen además un detalle: las tuberías corren dentro de muros de enlucido sobre listones, y para llegar a una fuga hay que abrir la pared. Por eso el plomero y quien seca suelen coordinarse, para abrir una sola vez. La página de casas de madera antiguas trata esa parte.
¿Quién repara la tubería y quién seca el daño?
El plomero con licencia repara o reemplaza el tubo; el equipo de secado extrae el agua, retira lo que no se salva y seca la estructura. Son oficios distintos y conviene que el segundo empiece pronto, sin esperar a que termine el primero, porque cada hora de agua suelta cuenta.
Si la rotura es en una pared, lo ideal es que el plomero abra el mínimo para llegar al tubo y que esa misma abertura sirva para el secado. Pregunte a ambos si pueden coordinarse. Un solo corte en la tablaroca es más barato que dos.
Cuando la tubería es parte de un edificio de varias viviendas, la reparación de la línea suele corresponder a quien administra el edificio. Quién paga cada parte es una conversación entre inquilino, propietario y aseguradora, y no es algo que podamos resolver nosotros. Para dudas sobre derechos y responsabilidades, consulte a un abogado o a la oficina local de vivienda.
¿Qué pasa si la fuga fue lenta y el daño se descubre tarde?
Una fuga lenta suele dejar madera blanda, manchas y moho antes de que alguien la vea. El trabajo es más grande que el de una rotura repentina, porque hay que retirar material dañado además de secar. Mientras antes se mida, más se salva.
Las fugas lentas se ocultan en el fondo de un gabinete, bajo la bañera o dentro de un muro que da a un baño. El primer aviso suele ser un olor o una pintura que cede. Si encuentra uno, no tape el lugar con pintura ni con un sellador: sella la humedad adentro.
En esos casos el trabajo mezcla secado, retiro de material y a veces la remoción de moho. Se le explica por escrito qué material sale y por qué antes de cortar.